Voor trainer Alex Pastoor wordt het een weerzien met oude bekenden, aangezien de oefenmeester zelf afgelopen zomer de overstap van Excelsior naar N.E.C. maakte: "Laat ik vooropstellen dat ik sowieso elke wedstrijd het leukste moment van de week vindt, maar het is inderdaad wel mooi om nu al tegen Excelsior te mogen aantreden", zo zei de trainer na de zondagochtendtraining. "Natuurlijk ziet de selectie van Excelsior er behoorlijk anders uit dan die van vorig seizoen, maar op en rond het veld lopen daar nog genoeg mensen die ik heel goed ken. En al was dat niet zo, dan is Excelsior natuurlijk toch nog altijd een beetje mijn club."
N.E.C. zal het in de wedstrijd tegen Excelsior in ieder geval zonder rechtsback Nathaniel Will moeten doen. "Hij heeft last van een onwillende hamstring en het zou niet verstandig zijn om hem dan mee te laten doen", aldus Pastoor, die vertrouwen heeft in een goed resultaat tegen de Kralingers. "We gaan in eigen huis uiteraard voor de eerste overwinning van het seizoen, maar daarvoor zullen we wel dwingender moeten zijn dan in de wedstrijd tegen SC Heerenveen. Toen vergaten we vooral in de tweede helft te voetballen en dat is nou net waar wij het van moeten hebben."
Over de opstelling voor de wedstrijd van maandagavond wil Pastoor zoals gebruikelijk niet veel zeggen. Wel laat hij los dat Jasper Cillissen in ieder geval het doel van N.E.C. zal verdedigen. "Maar over de stand van zaken over een eventuele transfer van Jasper kan ik niks zeggen. Natuurlijk gebeurt er achter de schermen het nodige, maar dat moeten we nu vooral nog achter die schermen houden. We gaan morgen gewoon lekker voetballen tegen Excelsior en wat er daarna gebeurt, dat zien we dan wel weer."
Ryan Koolwijk
Ook voor middenvelder Ryan Koolwijk betekent de wedstrijd tegen Excelsior een weerzien met zijn vorige werkgever. "Ik heb er 13 jaar gevoetbald, dus ken die club als mijn binnenzak", vertelt hij. "Met een aantal jongens heb ik deze week wel even contact gehad en ik kom zelf ook nog regelmatig bij die club. Ik kan dus wel zeggen dat die band nog altijd warm is." Toch noemt Koolwijk de wedstrijd tegen Excelsior niet héél speciaal: "Het zou bijzonderder zijn wanneer we nu al naar Woudestein hadden gemoeten, de plek waar ik mijn halve leven heb rondgelopen. Natuurlijk zie ik morgen veel bekenden, maar dat heb ik ook als we bijvoorbeeld tegen Feyenoord spelen. Wat dat betreft is het een wedstrijd als alle anderen, waarin we gewoon weer voor de drie punten zullen gaan." Koolwijk kijkt desalniettemin uit naar de eerste competitiewedstrijd in het Goffert-stadion: "Ik ben heel benieuwd. We hebben er allemaal zin in en met Excelsior treffen we een tegenstander waar je van zou moeten kunnen winnen. Hopelijk wordt het dus meteen ook de eerste driepunter van het seizoen."
Door Teun van Thiel
Wedstrijdselectie: Abdisalam Ibrahim, Rémy Amieux, Gabor Babos, Jasper Cillessen, Pavel Cmovs, Marco van Duin, Erton Fejzullahu, Leroy George, Rens van Eijden, Navarone Foor, John Goossens, Ryan Koolwijk, Cayfano Latupeirissa, Stef Nijland, Bram Nuytinck, Melvin Platje, Lasse Schöne, Nick van der Velden, Ramon Zomer.
Geblesseerd: Nathaniel Will, Niels Wellenberg, Erwin Stadhouders
Wedstrijd- en Balsponsor: XMS
