Vanmiddag om 16.45 uur treedt N.E.C. in de eigen Goffert aan tegen Fortuna Sittard, de nummer acht van de Eredivisie. De ploeg van trainer Danny Buijs beleeft een goed seizoen, maar liep vorig weekend tegen Go Ahead Eagles wel tegen een 0-3 thuisnederlaag aan.
De nederlaag in Sittard zal bij de Fortunezen niet tot een rouwstemming hebben geleid, aangezien de Limburgers het deze voetbaljaargang boven de verwachting van velen doen. De geel-groenen verzamelden al 25 punten (5 meer dan N.E.C.) en boekten bijvoorbeeld opvallende resultaten in de uitwedstrijden tegen Feyenoord (1-1) en FC Utrecht (2-5).
N.E.C. heeft het dit seizoen moeilijker, maar begon het nieuwe jaar vorig weekend wel goed met een 0-1 overwinning bij PEC Zwolle. Bovendien zal de ploeg van Rogier Meijer gesterkt worden door het feit dat Fortuna Sittard dit seizoen al een keer overtuigend verslagen is. In augustus werd het in Sittard 0-3, door doelpunten van Koki Ogawa, Rober González en Sami Ouaissa.
De laatste keer dat N.E.C. en Fortuna Sittard in De Goffert tegen elkaar speelden was op 15 december 2023. N.E.C. won die avond met 4-1, door twee treffers van Magnus Mattsson en doelpunten van Koki Ogawa en Sontje Hansen. Mees Hoedemakers kreeg vlak na de rust een rode kaart, iets wat Fortunees Tijjani Noslin in de eerste helft al overkwam. Van de laatste tien ontmoetingen met Fortuna Sittard won N.E.C. er vijf. Drie keer werd het gelijk en twee keer gingen de punten naar de Limburgers.
N.E.C. zal vanmiddag (uiteraard) willen winnen, om zich zo steviger in de brede middenmoot van de Eredivisie te nestelen. Fortuna zal zich daar willen handhaven en zal door het goede seizoen vol vertrouwen richting Nijmegen komen. Dat doet de ploeg van trainer Danny Buijs onder andere met drie spelers die eerder de kleuren van N.E.C. verdedigden. Doelman Mattijs Branderhorst en centrale verdediger Rodrigo Guth staan wekelijks in de basis, jeugdexponent Syb van Ottele wisselt basisplaatsen af met een plekje op de bank.
N.E.C. moet bij Fortuna oppassen voor Kristoffer Peterson, die vijf competitiedoelpunten achter zijn naam heeft staan. Feyenoord-huurling Ezequiel Bullaude kan diezelfde cijfers overleggen, maar de aanvallende middenvelder is geblesseerd en lijkt de wedstrijd van vanmiddag aan zich voorbij te moeten laten gaan. Ook spits Kaj Sierhuis zit nog in de Limburgse lappenmand.
De wedstrijd van vanmiddag wordt geleid door scheidrechter Marc Nagtegaal. Hij floot eerder dit seizoen de thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen, die met 3-0 gewonnen werd. Nagtegaal wordt bijgestaan door zijn assistenten Brondijk en Weever. De aftrap is om 16.45 uur en de wedstrijd wordt in zijn geheel uitgezonden op ESPN 2.
