Nog nooit wist N.E.C. in eredivisieverband te winnen bij Excelsior, maar na de eerste 45 minuten had het er alle schijn van dat deze negatieve reeks freewheelend doorbroken ging worden. N.E.C. was op het Kralingse kunstgras namelijk heer en meester, overigens zonder veel echte kansen te creëren. Bijna 70% balbezit en een 1-0 voorsprong bij rust - Vleminckx gleed in de 32e minuut een perfecte voorzet van John Goossens binnen - waren de cijfers die dit beeld onderstreepten. Toch zou het in de tweede helft allemaal anders worden...
Voor rust was het een en al N.E.C. dat in Rotterdam de klok sloeg. Zowel op het veld als op de tribune (het volle uitvak was luid en duidelijk aanwezig) werd de strijd gewonnen en met name de voorzetten van Leroy George zorgden voor gevaar in het Rotterdamse strafschopgebied. Aan de andere kant had Gábor Babos in de eerste helft zijn handschoenen in de kleedkamer kunnen laten liggen, aangezien Excelsior de bal in 45 minuten tijd niet een keer tussen de palen wist te krijgen. Ook aan Nijmeegse kant bleven de grote kansen uit, maar toen het toch zover kwam was het dan ook meteen raak. Waar de aanvallen het eerste half uur voortdurend via de rechterkant werden opgezet, werd dit keer uitgeweken naar de linkerzijde, waar John Goossens tot dan toe nauwelijks in het spel was voorgekomen. Nu was het wel zijn beurt en zijn voorzet was perfect. Goossens krulde de bal precies achter de verdedigers van Excelsior, waar Björn Vleminckx opdook om zijn vierde treffer van het seizoen en dus de 0-1 binnen te glijden. Nog voor rust waren er mogelijkheden om de voorsprong uit te bouwen, maar gescoord werd er niet meer voor de thee.
Na de rust was het spelbeeld totaal anders. Waar er in de eerste helft geen vuiltje aan de lucht leek voor de Nijmegenaren, waren de eerste tien minuten van de tweede helft compleet voor Excelsior. Niki Zimling vuurde nog wel een keer op het doel van Excelsior-doelman Paauwe (Sibum tikte de rebound ook tegen de goalie aan), maar het doelpunt viel aan de andere kant. Een Rotterdamse corner werd matig verwerkt, waarna Jordy Clasie hard binnenschoot via de handen van Gábor Babos, wiens zicht werd belemmerd door Niki Zimling. Drie minuten later was het alweer raak, toen Daan Bovenberg voor Bas Sibum kroop en vanuit een corner erg makkelijk kon binnenkoppen om zo de 2-1 voor Excelsior aan te tekenen. De Rotterdamse wervelwind ging liggen, N.E.C. herpakte zich enigszins, maar het spel van voor rust was ver te zoeken. Toch kwamen de Nijmegenaren weer op gelijke hoogte. Eerst ging een vrije trap van John Goossens nog net naast, maar in de 73e minuut was het toch raak. Rens van Eijden passte in op Lasse Schöne, die met een fraai boogballetje de doorgelopen Bas Sibum bediende - de Drent werkte beheerst de 2-2 binnen. Lang kon N.E.C. helaas niet genieten van de gelijkmaker. Vijf minuten na de treffer van Sibum wist Gábor Babos een schot van Ryan Koolwijk namelijk niet klemvast te pakken, waarop invaller Roland Bergkamp eenvoudig kon binnentikken: 3-2 voor Excelsior dus. N.E.C. restte vervolgens niets anders dan het volledig op de aanval te gooien, maar vloeiend ging het allemaal niet. Het grootste gevaar bleef zelfs van de Rotterdammers komen, die met name via de na rust ontwaakte Guyon Fernandez voor Gábor Babos opdoken. Hij was het dan ook die in blessuretijd na een fraaie actie de 4-2 eindstand wist te noteren en N.E.C. na twee winstpartijen terug op aarde bracht.
Door: Teun van Thiel
KARAKTERISTIEKEN
Excelsior - N.E.C. 4 - 2
Aantal toeschouwers: 2.900
Arbiter: P. Vink
Scoreverloop: 32' Vleminckx 0-1, 53' Clasie 1-1, 56' Bovenberg 2-1, 73' Sibum 2-2, 78' Bergkamp 3-2, 90' Fernandez 4-2
Gele kaart: Fernandez (Excelsior), Nuytinck, Sibum, Zimling (N.E.C.)
Opstelling Excelsior: Cees Paauwe, Daan Bovenberg, Norichio Nieveld, Leen van Steensel, Miguel Nelom, Jordy Clasie (76' Wouter Gudde), Ryan Koolwijk, Kevin Greg Wattamaleo, Tim Vincken (67' Roland Bergkamp), Guyon Fernandez, Adnan Alisic (46' Nayib Lagouireh).
Opstelling N.E.C. : Gabor Babos; Nathaniel Will, Rens van Eijden, Ramon Zomer, Bram Nuytinck (80' Rick ten Voorde); Bas Sibum, Lasse Schöne, Niki Zimling; Leroy George, Björn Vleminckx, John Goossens.