Daar is ‘ie weer, dé thuiswedstrijd van het jaar. Morgenmiddag komt Vitesse op bezoek in Nijmegen en dat betekent in ieder geval altijd een paar dingen: een bomvolle Goffert, twee ploegen die koste wat kost willen winnen én een wedstrijd waarvan op voorhand de uitslag eigenlijk nooit te voorspellen valt. Want dat de Gelderse derby een wedstrijd op zich is, dat is in het verleden al zo vaak gebleken.
Wat in ieder geval zeker is, is dat ook het uitvak vandaag weer helemaal gevuld zal zijn. Zo hoort het natuurlijk ook, dus zorg er vooral ook met zijn allen voor dat het ook in de nabije toekomst zo kan. Rivaliteit is mooi, agressiviteit niet, dus laten we focussen op dat eerste en zorgen voor een kolkende Goffert in de goede zin van het woord!
N.E.C. kan in het treffen met de Arnhemmers in ieder geval weer beschikken over Iván Márquez, die vorige week tegen FC Emmen een schorsing uitzat. Ook Oussama Tannane ontbrak in Emmen en hij is er morgen nog niet bij. Calvin Verdonk is er door een blessure eveneens niet bij.
Vitesse kent een stormachtig seizoen en dat is niet op de positieve manier. Het ging in Arnhem meer over de ruzie om het Gelredome en de overname door Coley Parry dan over het voetbal, terwijl juist voor dat laatste ook alle reden was. De Arnhemmers presteren namelijk ronduit teleurstellend en staan op de dertiende plaats, met drie punten voorsprong op plek 16 (nacompetitie). De achterstand op N.E.C. bedraagt acht punten.
Eerder dit seizoen speelden N.E.C. en Vitesse in Arnhem tegen elkaar. Ondanks een rode kaart voor Oussame Tannane sleepte N.E.C. toen een punt uit het vuur (0-0). De laatste keer dat beide ploegen het in Nijmegen tegen elkaar opnamen leverde dat een wedstrijd op om snel te vergeten. Een 0-1 nederlaag, een ingezakt uitvak en ongeregeldheden buiten het stadion vatten die middag wel samen. De laatste keer dat N.E.C. in eigen huis van Vitesse wist te winnen was in het seizoen 2015 - 2016. Het werd toen 2-1 door Nijmeegse doelpunten van Anthony Limbombe en Dario Dúmic.
Vanmiddag gaan we voor een heel ander scenario en dat zal wel moeten ook als N.E.C. nog serieus wil strijden om Europees voetbal. Vitesse is er aan de andere kant alles aan gelegen om het gat met de onderste ploegen te vergroten. De belangen zijn dus groot en dat maakt de Gelderse derby op voorhand alleen maar mooier!
De leiding is vanmiddag in handen van scheidsrechter Jochem Kamphuis, die om 12.15 uur zal fluiten voor de aftrap. De wedstrijd is in zijn geheel te zien op ESPN2.
Door Teun van Thiel