"Die corner in de eerste helft. Ik wilde in eerste instantie de bal onderscheppen, maar die kwam daarvoor teveel bij de eerste paal. De aanvaller was daar ook en die kon daardoor alleen maar scoren bij de eerste paal. Dus ik ging vol voor die hoek, strekte m'n armen uit en pakte de bal. Dat is echt puur op intuïtie anticiperen op dat moment. Daarna moest ik me eerst richten op de verdediging, omdat we zelf vol in de aanval gingen, maar bij het eerste rustmoment besefte ik me wel dat het een lekkere redding was. Dat was mijn momentje en dan weer door."
In de tweede helft moest Smits nogmaals in actie komen met een fenomenale redding op een kopbal van Seuntjes. Een keepersmoment uit het boekje. "Voor die tweede moest ik wat meer moeite doen dan in de eerste helft, echt even gestrekt gaan. Ik zag de voorzet komen en op dat moment weet je dat de spits op doel gaat koppen. Dus ik bleef staan en reageerde pas toen de bal naar de hoek vertrok. Op dat moment bedacht ik me al dat ik 'm nog kon aanraken en ging helemaal gestrekt. Dan is het heerlijk om de bal daadwerkelijk te pakken. Ik vond die redding nog mooier dan de eerste. Daar kwam ook wat geluk bij kijken, dit was 100% mijn redding en mijn actie."
Rustig blijven
N.E.C. kende een moeizame eerste helft, maar kwam na de rust beter uit de verf. Volgens Smits was er in de pauze geen enkele vorm van paniek, omdat 'de goal toch wel komt'. "Natuurlijk maken we het liever sneller af en scoren we meer goals voor de fans, maar zo gaat het niet altijd. Het is niet de eerste keer dat we het voor rust wat moeilijker hebben met de tegenstander. Daarom is er ook het besef dat we die goal echt wel maken. We scoren iedere wedstrijd, dus ook vandaag. Is het niet in de eerste helft, dan wel in de tweede. Ik weet gewoon dat als ik de nul weet te houden, we de wedstrijd winnen."
Door de zege is N.E.C. een stapje dichter bij het kampioenschap. Smits weet dat het binnen het handbereik is, maar heeft nog veel meer doelen voor de rest van het seizoen. "We willen de honderd punten halen, honderd doelpunten scoren, de minst gepasseerde ploeg worden, de vierde periode winnen. We zijn goed op weg naar de titel, maar er is iedere wedstrijd nog zoveel meer dan dat." Of hij dan niet af en toe al droomt van de titel? "Stiekem, heel stiekem. Als ik de focus er maar bij weet te houden, dan mag dat ook wel een klein beetje."
Door: Roel Klein
